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New Wave ( l’ Emission ) # 23

Petites chroniques nombrilistes d’albums.

PIL (Public Image Limited).

Pour cette nouvelle émission, la maison vous régale d’une recette venue d’outre-Manche
avec, travaillé par notre chef étoilé, un Johnny confit à la "Rotten",
façon John Lyndon, plus connu, sous l’appellation abrégée, d’origine totalement
non contrôlée de PIL.
Le Lyndon s’accompagne d’une basse dub à la Jah Wooble, d’une guitare grinçante post punk et d’une batterie au jeu simple, mais très puissant.

Pour ce plat "No Dessert’, il n’y aura donc pas de dessert,
mais de la bière de base servie à volonté (pour les toilettes, c’est fond du couloir, troisième porte à droite).

"Product by your society".
C’est le genre de slogan inscrit sur le tee-shirt du goupe PIL qu’ado,
je prenais un malin plaisir à arborer, histoire de choquer le bourgeois (mais pas que !).
Après le split des Sex Pistols, qui finalement auto-réalise son "No Futur", Johnny Rotten, alias John Lyndon, va former le groupe Public Image Limited
(ou PIL) et publier quelques albums novateurs et radicaux.
Ce qui ne l’empêchera pas de confectionner le bon gros tube,
générateur de reconnaissance (passages de clip sur MTV) et de grosses royalties, "This is Not A Love Song".

PIL ou farce ?
Avec Johnny Rotten ou John Lydon selon l’ époque, on ne sait jamais.
Début 78, le cadavre des Sex Pistols à peine refroidi et enterré,
John Lydon part avec Richard Branson ( patron de Virgin )
pour un voyage en Jamaïque, histoire de découvrir de nouveaux
artistes locaux.
Et qui dit Jamaïque, dit reggae ( et aussi, accessoirement, ganja ).
Là, dans la moiteur de la chaleur des caraïbes,
John ouvre ses " cages à miel " à des sonorités plus subtiles
que celles du punk de base. A son retour à Londres,
il contacte un certain Jah Wobble, une vieille connaissance
qui deviendra le bassiste du groupe PIL

Le groupe qui se constitue alors est composé de Lydon ( chant ),
Wobble ( basse ), Keith Levene ( guitare ) et Jim Walker ( batterie ).
En octobre 78, ils sortent le single, " Public Image ", encore sous l ’influence du punk, qui se vend très bien au Royaume-Uni et aux USA.
Encouragé par ce succès, le groupe s’attelle à la composition
de morceaux pour constituer leur premier album " First Issue ".
C ’est un travail d’ improvisation collective, huit morceaux verront
ainsi le jour.
La guitare de Levene est très présente avec un son puissant et
acéré, John psalmodie plus qu’ il ne chante et quelques sons
bruitistes font leurs apparitions.
On s’ éloigne peu à peu du punk pour proposer autre chose.

L’ album qui va suivre est " Metal Box " ( 79 ).
Le disque ( 3 maxi 45 tours ) est vendu dans une boite en métal
( genre boite de film de cinéma )
avec le nom PIL en relief pour sa première édition,
ce qui en fait déjà un bel objet à mettre dans sa discothèque.
Il sortira ensuite en double album, version classique
en pochette cartonnée, sous le titre de " Second Edition ".
Musicalement, c’est un peu le prolongement de " First Issue ",
mais en poussant le curseur encore un peu plus loin,
avec une basse aux influences Dub, guitares cristallines,
synthétiseurs et voix d’ outre tombe.
PIL défriche de nouveaux territoires, s’ éloigne de plus en plus de
l’ esprit rock pour se tourner vers des musique dignes
de Can ou de Neu !
Perso, je ne les découvre que tardivement en 1981
avec la sortie de " Flowers of Romance ".
Si j’ aimais bien le groupe Sex Pistols pour ses morceaux et
son attitude, je n’étais en revanche pas très attiré
par la personnalité de Rotten (et encore moins de celle de Sid).
Ceci expliquant en partie mon retard au démarrage pour PIL,
mais sans regrets, car cet album est pour moi le meilleur
qu’ils nous aient concocté.
" Flowers of Romance " c’ est d’ abord une pulsation,
un son de batterie énorme et une voix incantatoire
( Phil Collins, de Genesis, sera très influencé par
le son de batterie de PIL ).
A cela s’ ajoute une basse et quelques claviers, accompagnés
de sons bizarres produits par je ne sais quels instrument
( car Levene délaisse un peu la guitare pour le synthé).
C ’est radical et novateur.

Les huit albums qui suivent ne sont pas dans la même veine que
les trois premiers. Le changement de musiciens et un tarissement de
l’inspiration mènent PIL vers des univers plus pop et commerciaux.

Reste que PIL, avec " Flowers of Romance ", signe en 1981 un album
vraiment à part dans le paysage musical de l’époque,
un disque qui fait date.

* Album chef-d’œuvre, si vous ne deviez en écouter qu’un :
" Flowers of Romance ".

Sortie : 10 avril 1981.
Producteur : PIL .
Label : Virgin Records.
Durée : 33:18 minutes.